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| Alexander Bolshunov venceu as duas provas na abertura da temporada (Reprodução) |
Nos Jogos Olímpicos de PyeongChang, a nova geração de atletas russos do esqui cross-country, permitida a competir após provar que estava livre de doping, surpreendeu e conquistou oito medalhas. Agora, na abertura da Copa do Mundo da modalidade desta temporada, ela quer provar que o desempenho na Coreia do Sul não foi obra do acaso.
Prestes a completar 22 anos, Alexander Bolshunov, dono de quatro medalhas olímpicas, venceu as duas provas masculinas em Ruka, na Finlândia, no fim de semana de 24 e 25 de novembro. Já Yulia Belorukova, 23 anos e dois bronzes em PyeongChang, foi a campeã do sprint feminino. Ambos têm menos de três anos na elite do esqui cross-country.
Na neve finlandesa, Bolshunov venceu o sprint em técnica clássica ao derrotar o norueguês Johannes Klæbo, atual campeão geral da Copa do Mundo - Eirik Brandsdal, também da Noruega, foi o terceiro colocado. Depois, nos 15km clássico, ele completou o percurso 36min17seg8, 19 segundos à frente de Emil Iversen, da Noruega - Calle Halfvarsson, da Suécia, completou o pódio.
"É apenas o início da temporada, mas seria bom se ninguém pudesse me parar", comentou Bolshunov após vencer as duas primeiras provas da temporada.
Já Belorukova alcançou seu primeiro triunfo na competição e apenas o segundo pódio ao conquistar o ouro no sprint clássico. Ela ficou à frente das suecas Maja Dahlqvist, medalhista de prata, e Ida Ingemarsdotter, terceira. "É realmente uma grande emoção hoje", explicou.
O desempenho russo ofuscou o retorno em grande estilo da norueguesa Therese Johaug. Suspensa das últimas duas temporadas por doping, a campeã geral de 2014 e 2016 venceu a prova de 10km estilo clássico com 28min02seg5. As suecas Charlotte Kalla e Ebba Andersson terminaram com a prata e bronze, respectivamente.
A Copa do Mundo de Esqui Cross-Country embarca para Lillehammer, na Noruega, no próximo fim de semana, entre 30 de novembro e 2 de dezembro. A disputa envolve provas de sprint, distance e perseguição.
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| Yulia Belorukova venceu sua primeira prova na Copa do Mundo (Reprodução) |
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